Infância e Adolescência de Imi Lichtenfeld
Imi Lichtenfeld (1910 – 1998) nasceu em Budapeste, Hungria e cresceu em Bratislava, capital da Eslováquia. Seu pai Samuel era um wrestler profissional, levantador de peso e apresentava demonstrações de força em um circo. Depois de seu trabalho no circo, Samuel abriu um clube de luta e se juntou à polícia da cidade, mais tarde se tornando o chefe da unidade de detetives.
Quando criança, Imi treinou em wrestling e boxe e ganhou várias competições europeias nestes esportes. Nos anos 1920 e 1930, Imi foi um dos lutadores europeus mais conhecidos e bem sucedidos em sua categoria de peso.
Imi Lichtenfeld e os Conflitos Contra Anti Semitas
Após a promulgação das leis de Nuremberg e concordando com a ascensão do anti-semitismo na Europa na década de 1930, a violência contra os judeus tornou-se desenfreada. Imi tornou-se o líder não declarado de um grupo de jovens judeus que ativamente impediram a entrada de manifestantes anti-semitas nos bairros judeus e o prejuízo de sua população.
Até a década de 1940, Imi Lichtenfeld participou de numerosos confrontos violentos e brigas de rua contra os anti semitas. Durante esse tempo, Imi ficou ciente da diferença fundamental entre esportes de combate e lutas de rua.
Imi e a chegada a Palestina
Em 1940, Imi embarcou no navio “Pancho” com um visto paraguaio, aparentemente deixando seu país de origem para a América do Sul, no entanto o navio foi realmente destinado à imigração ilegal para a Palestina, que estava sob mandato britânico na época. .
O Movimento Betar, um movimento jovem sionista fortemente envolvido na resistência aos britânicos na Palestina (e paradoxalmente combatendo os nazistas ao lado dos britânicos na Europa simultaneamente), organizou a viagem do navio.
Enquanto o “Pancho” originalmente deveria levar 150 jovens, ele acabou navegando com 500 a bordo. O navio foi abandonado em frente à costa grega e Imi Lichtenfeld e outros quatro levaram um barco salva-vidas à Palestina por cinco dias, mas acabaram sendo detidos por um navio de guerra britânico e levados para o Egito. Imi se juntou ao exército britânico e serviu na brigada tcheca.
Imi e a formação do Estado de Israel
Com a formação do Estado de Israel, Imi tornou-se parte das Forças de Defesa de Israel (IDF) e serviu como seu principal preparador físico e instrutor de Krav Maga. Imi adaptou seu método para exigências militares, introduzindo técnicas que envolvem o uso de armas de fogo e treinou as unidades de elite da IDF por 16 anos.
Em 1964, Imi Lichtenfeld deixou a IDF depois que seu método se tornou parte integrante do treinamento no Ministério da Educação e em todas as forças de segurança israelenses. Ele abriu centros de treinamento em Tel Aviv e Netanya e começou a adaptar o Krav Maga novamente, desta vez para atender às necessidades civis. Durante esses anos, Imi treinou a próxima geração de instrutores do Krav Maga, que mais tarde divulgariam seus ensinamentos e estabeleceriam sua própria organização Krav Maga, entre eles o Grão Mestre Haim Zut, Haim Gideon, Eyal Yanilov e Eli Avikazar.
O Espirito de Imi e Sua Personalidade
Apesar de suas impressionantes realizações profissionais, ao lado da incrível aventura que era sua vida, Imi era exatamente o oposto do homem estereotipado do músculo: ele era sensível, humano e atento aos que o cercavam. Para aqueles que o conheciam pessoalmente ou profissionalmente, Imi era o cavalheiro europeu por excelência: ele era humilde, respeitava os outros, era esportivo e justo, lutava por uma solução pacífica para o conflito e evitava o uso de força injustificada ou exagerada. Ele foi um professor espiritual para seus muitos seguidores que o consultaram em todos os assuntos – profissional ou pessoal.
Imi casou com Ilana e criou seus dois filhos, os filhos que ele nunca teve. Ele faleceu em uma idade madura em Netanya em 1998.
